28 октября
читать дальшеИгра началась. Чтобы увидеть других участников, я направилась в Семинарский скверик. Возможно, именно сегодня я узнаю, чего хочет от меня этот странный мир, притянувший к себе нас с Мило. Мой мальчик крепко заболел, поэтому я настояла на том, чтобы он оставался в тепле, а не сопровождал меня по холодным октябрьским улицам. В конце-концов, почему бы не воспользоваться благами этого мира и быть на связи в любой момент времени, когда есть такая возможность? Итак, я оставила Мило в доме и отправилась на прогулку в одиночестве. В скверике было не многолюдно: родители, возившиеся с детьми на детской площадке, да несколько целующихся парочек явно не походили на игроков. Я присела на скамейку. Колокольчики в волосах ободряюще звякнули - и я улыбнулась: ничего, мы выходили ещё и не из таких передряг...всё будет хорошо, Лале. Человек в тёмно-зелёном плаще с капюшоном остановился примерно посередине сквера и нервно огляделся. «Кажется, это — один из игроков», - подумалось мне. Через некоторое время на скамейку неподалёку опустились парень с девушкой, и человек в плаще подошёл к ним. Эта троица явно выбивалась из здешней атмосферы. Исподтишка я принялась наблюдать за ними. Появление распорядителя застало меня врасплох, но подтвердило мои догадки: эти трое — в Игре. Я подошла и поприветствовала собравшихся. Второй распорядитель запаздывал, но это было не так уж важно: по-настоящему Игра начинается только завтра. Сегодня — только её пролог.
Распорядитель просветил меня относительно моей роли в Игре. Оказывается, я должна была помочь открыть Дверь в ту ночь, когда осень повернёт на зиму. Я вздохнула: быть Ключом — это судьба...
Зато — обнадёжил меня распорядитель — у меня появилась возможность вновь обрести давно утерянную способность по-настоящему смеяться. Мне нужен мешочек со смехом. Да только где его найти?
Пообщавшись с игроками, распорядители удалились. Я поняла, что мне нужно наладить контакт с этими людьми — возможно, среди них уже сейчас есть мои союзники, а возможно — мне удастся заручиться чьей-то поддержкой на будущее. Любая помощь лишней не будет.
Девушка представилась Клэр, парень в кожаной куртке — Фрэнком, а парень в плаще — Робином. Мне достаточно легко удалось разговорить их и расположить к себе. Мы немного поболтали о том, как каждого из нас занесло сюда и о прошлом. Фрэнк пытался отмалчиваться, однако несколько тем его явно задели — и уже вскоре он упомянул об участии в боевых действиях и о четырёх пурпурных сердцах, которые ему вручили за отвагу. Коллекция оружия, путешествия, деньги — этот парень явно не был стеснён в средствах. Что, в свою очередь, задело Робина, который тут же с живым интересом поинтересовался, занимается ли Фрэнк благотворительностью и в каких размерах. Кажется, он был готов тут же составить смету расходов и доходов нашего разговорившегося орденоносца и ткнуть его носом в несоразмерность между тем и другим, если таковая будет найдена. Пришлось разрядить обстановку парой шуток и переключить внимание парней на притихшую Клэр. Девушка вела себя очень умно, не раскрывая своих карт или намерений, и полностью свалив ответственность за участие в Игре на своего отсутствующего мужа.
Когда мы с Мило попали в этот мир, то случайно нашли фотографию дома. Находка почему-то показалась мне важной - и я припрятала фото. Однако, неодолимая сила любопытства толкнула меня на то, чтобы показать изображение собравшимся. Клэр дом показался знакомым. Больше никто не смог опознать его.
29 октября
читать дальше
Каждый из нас должен отыскать точки в городе, чтобы потом соединив их какой-то причудливой схемой, найти место, где Дверь будет открыта. Сегодня есть шанс найти четыре точки и получить ключи для взаимодействия с Дверью. Я не уверена, но думаю, что смогла бы открыть её и безо всяких других ключей. Однако, на кону — наше с Мило дальнейшее путешествие — и я не могу рисковать этим. Приходится расшифровывать обрывочные описания мест и искать их. Хорошо, что погода сегодня достаточно мягкая. Мило порывался пойти со мной, но я заранее напоила его чаем со снотворным.
Ко мне подошла Клэр и сказала, что вспомнила дом, который изображён на фото. Это её родной дом, и она обязательно должна получить его изображение. Бедная девочка, что же нужно пережить, чтобы забыть, как выглядит собственный дом...
В ответ я спросила — не знает ли она что-либо о потерянном смехе. Клэр на мгновение запнулась, а потом рассказала, что у её мужа есть странный мешочек с чем-то тёплым, мягким и острым — одновременно. «Если хотите, Лале, - мы можем отдать его вам в обмен на фотографию дома.» «По рукам!» - ответила я и получила в руки тёплый мешочек с чем-то неописуемым внутри. Развязав тесьму, я выпустила смех на волю — и вновь обрела его. Какое счастье — ощущать, как смех зарождается глубоко внутри — живой, настоящий — и вырывается на волю...
Однако, моё веселье прервал Фрэнк.
- Лале, мне нужно с вами серьёзно поговорить. Вы на какой стороне?
- Что, вот так, в лоб? - удивилась я.
- Я — человек прямой и вилять не привык. Так что?
- Вы, я так понимаю, тоже скажете на какой вы стороне? - поинтересовалась я.
- Конечно. И — даю слово — дальше эта информация не пойдёт.
- Я пристально посмотрела на Фрэнка — не похоже, чтобы он врал — и осторожно произнесла:
- Я — хранительница Ключа, Фрэнк. А Ключи имеют свойство открывать двери.
- Или закрывать...Так вы — закрывающая?
"Железная логика..." - я покачала головой. Бубенчики тихо зазвенели, выдавая мою растерянность.
- Нет. Закрывающий — вы, судя по всему.
- Да, вы правы...Значит — мы по разные стороны баррикад.
- Думаю, да.
В разговоре также выяснилось, что Фрэнк разыскивает бумаги, которые, как я знала, обретаются у Робина.
- Робин, а помнишь, ты обещал помогать мне?
- Конечно помню. Тебе нужно вернуться домой, в свой мир. Я, как герой, не могу остаться в стороне и не помочь тебе!
"Пылкость напополам с наивностью. Как раз то, что нужно..." - пытаюсь сдержать улыбку и сохранить серьёзное выражение лица.
- Вот именно. Не мог бы ты отдать мне бумаги, которые находятся у тебя? Они очень-очень нужны мне.
- Конечно, Лале! А зачем они тебе?
- Они помогут мне приблизиться к цели, понимаешь?
- О...конечно... - он вытаскивает бумаги из сумки и передаёт мне.
- Спасибо, Робин!..
"А теперь незаметно исчезнуть..."
Вижу ещё двоих игроков - высокую девушку и крепкого парня рядом с ней. Знакомиться нет времени, я уже мысленно черчу свой маршрут на этот вечер.
Возле одного из объектов я обнаружила Клэр и её мужа, Леона. Мы вежливо поздоровались и совместно наведались к ещё одной точке - они разгадали её так же, как и я. Дальше мы разделились и более не пересекались.
Посетив все четыре точки, я вернулась к распорядителям, которые выдали мне ещё одно задание - шанс получить дополнительные ключи. Там же я познакомилась с теми игроками, которых не было вчера. Джек и Джил. Мы с Джил мило поболтали, обменялись кое-какой информацией и решили, что две леди всегда смогут договориться. Также она пообещала быть на моей стороне. Надеюсь, искренне.
Попыталась переманить на свою сторону и Клэр с Леоном. Обещали подумать. Мне нравится эта парочка, надеюсь, мы не будем противниками.
30 октября
читать дальше
Погода - ни к чёрту, дождь и ветер. Низкие облака и иногда пробивающаяся сквозь тучи луна. Полная.
Нет никакого настроения носиться по городу в такую погоду.
Накануне я потеряла часть колокольчиков, поэтому оставшиеся бережно спрятала - во избежание. Теперь они потерянно позвякивали в кармане куртки при ходьбе.
- Лале! Я тут подумал и решил, что буду сопровождать тебя сегодня.
- Да? И с чего вдруг?
- Ну...Просто я так решил.
- Видишь ли, - осторожно начинаю я, - я не уверена, что мы на одной стороне. Думаешь, я буду подсказывать тебе и позволять собирать ключи в таком случае?
- Но я же пообещал помочь тебе! У меня есть план!
- Рассказывай.
- Завтра ты всё увидишь сама.
- Не убедил.
- Просто дождись меня, ладно? Пойдём вместе.
"Ещё чего..."
Получаю задания и тихонько исчезаю из сквера, отправив Робину сообщение "образовались срочные дела. жди меня в центре." Звонит Фрэнк с просьбой о встрече. Отправляю его туда же с просьбой дождаться. Руки развязаны, противники временно бездействуют. Созваниваюсь с Джил, мы обсуждаем ключи на сегодня. Поделившись соображениями с леди, спешу за ключами. И снова сталкиваюсь на двух точках с Клэр и Леоном. Делают вид, что вчерашнего разговора не было. Вежливо расходимся. Эти двое - сами по себе, особняком от прочих. Становится всё интереснее, что же будет завтра.
Возвращаюсь с четырьмя ключами и снова беру дополнительное задание у распорядителей. Нашедший меня Робин теперь старается не выпускать меня из вида. Ну и ладно, главное, что он не знает сегодняшние ключевые точки. Есть вероятность,что он всё-таки сливает информацию Фрэнку. Последний, кстати, так и не объявился. То ли обиделся, то ли устал ждать, то ли встреча потеряла всякий смысл.
Робин рассказывает свой "гениальный" план на завтра: он собирается шагнуть в открывшуюся Дверь и убить того, кто за ней окажется. Он думает, что таким образом поможет мне уйти из этого мира и продолжить путешествие. Пытаюсь его отговорить, но безуспешно.
31 октября
читать дальше
Игра не терпит слабости, поэтому сегодня каждый встретится со своими страхами лицом к лицу. У Лале это - страх смерти. Поэтому ей предстоит встретиться со Смертью за чашкой чая.
- Пойдём со мной.
- Нет.
- Почему? Думаю, как раз пора.
- Нет, у тебя нет надо мной власти, я же Ключ, я бессмертна!
- Все смертны...Ты не убедила меня.
- Но у меня куча незаконченных дел! Я ещё не сделала всё, что хотела!
- Не аргумент. Многие говорят это.
- Но я только начала своё путешествие...
- И?
- Рано ещё, я не пойду с тобой.
- Да ладно, ты хоть сама веришь в то, что говоришь? Ты же боишься меня...
- С некоторых пор - нет.
*Смерть медленно тает в воздухе*
Свободна! Кое-кто не смог отделаться так же легко...
Леон держит на руках истекающую кровью Клэр.
Вычислив место открытия Двери, собравшиеся направляются туда. Всё закончится там, где и начиналось. Игроки выстраиваются друг напротив друга: открывающие и закрывающие. Открывающих явно больше, о чём и объявляют распорядители. Перевес на нашей стороне. Внезапно Фрэнк выхватывает револьвер и стреляет в Робина. Тот падает замертво. На руках Леона умирает Клэр. Силы примерно равны, теперь всё зависит от того, кто повернёт ключ и откроет Дверь. Я делаю шаг к пылающей Двери и поворачиваю ключ. Наконец-то получилось, теперь этот мир отпустит нас...
Две мужских фигуры возникают на пороге.
- У вас есть выбор: войти в Двери в другой мир либо остаться здесь, - говорит один из них.
Фрэнк делает шаг вперёд. Воскресшая Клэр удивлённо смотрит на происходящее и делает шаг вперёд. Эти двое переступают порог и тают в золотистой дымке.
- Я войду и попаду в свой мир, - заявляю я.
- Нет, девочка, это тупик. Ты никогда не выберешься оттуда.
Делаю шаг назад. "Мило...Я не могу оставить его здесь"...
- Все ли сделали свой выбор? - вопрошает одна из фигур. - Тогда Дверь закрывается.
Раздаётся сильнейший взрыв. Я становлюсь лёгкой-лёгкой и удивлённо наблюдаю за тем, как разлетаюсь на миллионы частиц. "Что за?" - мелькает запоздалая мысль, а потом наваливается непроглядная темнота.
Тяжесть и боль во всём теле. С трудом разлепляю веки. Жива, что со мной станется. Хотя собирать себя заново по крупицам мне ещё не доводилось...
Осталось узнать, что с Мило. Ох и будет он ругать меня за то, что я натворила...
Если ещё жив. Если...
Нет, я не буду об этом думать сейчас.
Я просто встану, отряхнусь и пойду искать дверь. Любую.
Мне нужно увидеть Мило, а там - будь что будет.